Sudwala Caves, Etelä-Afrikka: Täydellinen opas

2024 Kirjoittaja: Cyrus Reynolds | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2024-02-07 21:17

Etelä-Afrikka on täynnä hämmästyttäviä luonnonihmeitä, ja maan pohjoisosassa vierailijoille Sudwalan luolat ovat vaikuttavimpia. Yli 240 miljoonaa vuotta sitten prekambriaisesta kivestä kaiverretun luolajärjestelmän uskotaan olevan yksi maapallon vanhimmista. Se sijaitsee 30 minuutin ajomatkan päässä Nelspruitin kaupungista, ja se on ansainnut maineen yhtenä Mpumalangan maakunnan suosituimmista turistikohteista.

Kuinka luolat syntyivät

Sudwalan luolat on kaiverrettu Malmanin Dolomiittiharjanteesta, joka puolestaan on osa kuuluisaa Drakensbergin kalliota. Itse harju juontaa juurensa maapallon historian varhaisimm alta aikakaudelta - esikambrian aj alta. Tämä tekee luolia ympäröivät kivet noin 3 000 miljoonaa vuotta vanhoja; vaikka itse luolat alkoivat muodostua paljon myöhemmin (noin 240 miljoonaa vuotta sitten). Asiayhteydessä luolajärjestelmä juontaa juurensa aj alta, jolloin planeetta koostui kahdesta supermantereen muodostavasta Sudwalasta, joka oli vanhempi kuin Afrikka itse.

Luolajärjestelmässä on tyypillinen Karstinen topografia, mikä antaa meille vihjeen sen muodostumisesta. Satojen tuhansien vuosien aikana hiilidioksidipitoinen sadevesi suodattui huokoisen kiven läpiMalmani Dolomite Ridge, muuttumassa yhä happamemmaksi matkallaan. Se liuotti asteittain kalsiumkarbonaattia dolomiitista, kerääntyen luonnollisiin halkeamiin ja rakoihin ja laajentaen niitä ajan myötä.

Lopulta näistä kallion heikkouksista tuli luolia ja luolia, jotka lopulta liittyivät toisiinsa muodostaen järjestelmän sellaisena kuin sen nykyään tunnemme. Aluksi luolat olivat täynnä vettä, joka tippui katosta ja loi upeita kivimuodostelmia, jotka tunnetaan nimellä tippukivikivimuodostelmat, stalagmiitit, pylväät ja pilarit.

Ihmisen historia

Arkeologiset kaivaukset osoittavat, että Sudwalan luolissa asui aikoinaan esihistoriallinen ihminen. Luolien sisäänkäynnillä esillä olevat kivikauden työkalut ovat peräisin noin 2,5 miljoonan vuoden takaa muutamaan tuhat vuotta eKr.

Viime aikoina luolat tarjosivat turvapaikan swaziprinssille nimeltä Somquba. Somquba joutui pakenemaan Swazimaasta 1800-luvun jälkipuoliskolla epäonnistuneen yrityksen kaapata v altaistuimen veljensä Mswatilta. Karkotettu prinssi kuitenkin jatkoi miehinsä johtamista rajan yli suorittaakseen ratsioita ja varastaakseen karjaa; ja kun hän palasi Etelä-Afrikkaan, näiden ryöstöjen saalis säilytettiin Sudwalassa. Somquba ja hänen sotilainsa käyttivät luolia myös linnoituksena, ehkä sen runsaan veden ja sen vuoksi, että sitä oli niin helppo puolustaa.

Luolat on nimetty Somquban pääv altuutetun ja kapteenin Sudwalan mukaan, joka usein jätettiin linnoituksen johtajaksi. Paikallinen legenda kertoo, että Sudwalan haamu kummittelee edelleen luolajärjestelmässä. Tämä ei ole ainoa huhuluolien ympärillä. Toisen buurisodan aikana Transvaalin tasavallalle kuulunut v altava kultaharkkojen aarre katosi, kun se kuljetettiin Mpumalangan kaupunkiin säilytettäväksi. Monet uskovat, että kulta oli piilotettu Sudwalan luoliin – vaikka monet aarteen löytämisyritykset ovat toistaiseksi epäonnistuneet.

luolat tänään

Vuonna 1965 Pretorialainen Philippus Rudolf Owen osti luolat, joka myöhemmin avasi ne yleisölle. Tänään vierailijat voivat oppia heidän uskomattomasta geologisesta ja ihmishistoriastaan tunnin kestävällä opastetulla kierroksella, joka vie sinut 600 metriä luolajärjestelmään ja noin 150 metriä maanpinnan alapuolelle. Kävelytiet valaisevat kauniisti värilliset valot, jotka korostavat luolien mielenkiintoisimmat piirteet ja muodostelmat. Kierroksia ajoitetaan säännöllisesti, ja saapumisen yhteydessä saa odottaa enintään 15 minuuttia.

Seikkailunhaluisimmat saattavat haluta ilmoittautua Crystal Tourille, joka järjestetään joka kuukauden ensimmäisenä lauantaina. Se vie sinut 2 000 metriä luolajärjestelmän syvyyksiin kammioon, joka kim altelee tuhansista aragoniittikiteistä. Se ei kuitenkaan ole heikkohermoisille. Reitti sisältää intensiivistä spellunkingia vyötärölle ulottuvan veden läpi ja tunneleita, jotka ovat juuri tarpeeksi suuria ryömimään. Ikä- ja painorajoitukset ovat voimassa, eikä kierros sovellu klaustrofobikoille eikä selkä- tai polvivaivoista kärsiville. Crystal Tour on varattava useita viikkoja etukäteen.

Katsottavaa

Sudwalan luolissa vierailun pääkohokohta on amfiteatteri, uskomaton kammiokompleksin sydän, jonka halkaisija on 70 metriä ja kohoaa 37 metriä kohti kaunista kupolikattoa. Muita merkittäviä muodostelmia ovat Simson's Pillar, Screaming Monster ja the Rocket, joista vanhin on virallisesti päivätty 200 miljoonaksi vuodeksi. Kun vaeltelet luolissa, pidä silmällä Colleniana tunnetun primitiivisen kasvisuvun fossiileja. Katoissa asuu myös yli 800 hyönteissyöjä-hevosenkenkälepakon yhdyskunta.

Kun odotat kiertueesi alkamista, muista tutustua sisäänkäynnin yhteydessä oleviin esihistoriallisiin esineisiin. Jatka sen jälkeen seikkailua vierailemalla paikan päällä olevassa Fish Spassa tai kiertueella Sudwala Dinosaur Parkissa. Tämä suosittu nähtävyys sijaitsee 100 metrin päässä, ja siinä on luonnollisen kokoisia esihistoriallisia eläimiä ja dinosauruksia, jotka sijaitsevat kauniissa trooppisessa puutarhassa. Voit myös nähdä apinoita ja eksoottisia lintuja, jotka elävät vapaasti puistossa, ja elävien Niilin krokotiilien näyttely juhlistaa matelijoiden muinaista esi-iästä.

Kuinka vierailla Sudwalan luolissa

Sudwalan luolat sijaitsevat R539-tiellä, joka yhdistää N4-päätielle Nelspruitin (Mpumalangan provinssin pääkaupunki) pohjois- ja eteläpuolisissa risteyksissä. Se on 3,5 tunnin ajomatkan päässä Krugerin kansallispuistosta, ja se on ihanteellinen pysäkki Johannesburgiin matkustaville turisteille. Luolat ovat avoinna joka päivä klo 8.30-16.30. Hinnat ovat seuraavat:

R100 per aikuinen

R80 per eläkeläinen

R55 per lapsi (alle 16-vuotias)Alle 4-vuotiaille ilmainen

Crystal Tourin hinta on R450 perhenkilö, ja vaatii ennakkotalletuksen 50%. Jos haluat osallistua kiertueelle, mutta et ole alueella kuun ensimmäisenä lauantaina, on mahdollista järjestää erillinen kierros valitsemaasi aikaan viiden tai useamman hengen ryhmille.

Yöpymisissä suositeltuja majoitusvaihtoehtoja ovat Sudwala Lodge ja Pierre's Mountain Inn. Entinen sijaitsee viiden minuutin ajomatkan päässä luolista, ja se tarjoaa valikoiman perheystävällisiä huoneita ja itsepalvelumökkejä luonnonkauniissa puutarhassa, jossa on uima-allas. Jälkimmäinen tarjoaa 3 tähden kylpyhuoneellisia huoneita ja ravintolan kävelyetäisyydellä luolan sisäänkäynnistä.