Hauskoja faktoja afrikkalaisista eläimistä: Gepardi

2024 Kirjoittaja: Cyrus Reynolds | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2024-02-07 21:04

Gepardit tunnetaan parhaiten uskomattomasta nopeudestaan, mikä on ansainnut heidän maineensa maapallon nopeimpana eläimenä. Sen näkeminen safarin aikana on todellinen etuoikeus, sillä nämä sirot lihansyöjät ovat Afrikan kauneimpia ja vaikeasti havaittavissa olevia eläimiä.

Ulkonäkö ja käyttäytyminen

Gepardit on helppo erottaa muista afrikkalaisista kissoista siron rakenteensa ja pitkien jalkojensa ansiosta (ne voivat seistä jopa 35 tuumaa/90 senttimetriä lattiasta hartioihin). Heillä on keltainen, ruskea tai ruskea turkki, jossa on lähes 2 000 mustaa täplää ja dramaattisia mustia viivoja silmien alla. Näiden kyyneljälkien uskotaan auttavan estämään auringonvalon sokaisemasta heitä metsästyksen aikana. Gepardivauvilla on syntyessään tuuheakarvainen vaippa, mikä auttaa niitä muistuttamaan rajua hunajamäyrää ja pelottamaan petoeläimiä.

Kuivat metsät, pensaat ja savannit ovat gepardien suosimia elinympäristöjä. Urokset ovat alueellisia, mutta muodostavat toisinaan liittoutumia, kun taas naaraat ovat yleensä yksinäisiä, elleivät he seuraa poikasia. Gepardit lisääntyvät ympäri vuoden, ja niiden tiineys kestää lähes kolme kuukautta, minkä jälkeen ne synnyttävät pentueen, joka on keskimäärin kolmesta viiteen pentua. Toisin kuin leijonat, gepardit eivät karjuuta. Sen sijaan hekehrää, murista, ulvoa ja jopa sirkuta innoissaan.

Ennätysnopeus

Kun miljoonan dollarin urheiluauto, kaikki gepardissa on rakennettu nopeutta varten, ohuesta lihaksikkaasta rungosta heidän lisääntyneeseen keuhkokapasiteettiinsa. Tällaisten mukautusten ansiosta gepardi kiihtyy 0 - 60 mph/0 - 100 km/h alle kolmessa sekunnissa – kiihtyvyysnopeus on sama kuin Porschen, Ferrarin ja Lamborghinin luomien nopeimpien tuotantoautojen kanssa.

Kun gepardit juoksevat, niiden askel on niin pitkä ja nopea, että vain yksi jalka koskettaa maata kulloinkin. Gepardin takajaloissa on lihakset, jotka on suunniteltu tuottamaan nopeutta, kun taas sen etujalkojen lihakset on mukautettu ohjaamiseen ja tasapainoon. Tämän seurauksena kaikki gepardin voima tulee takaa.

Selviytymiskamppailu

Se, että olet nopeampi kuin mikään muu eläin savannilla, ei välttämättä takaa gepardin metsästyksen menestystä. Vaikka ne voivat saavuttaa jopa 120 km/h nopeuden, ne eivät pysty ylläpitämään tällaisia nopeuksia pitkään. Usein saaliseläimet, mukaan lukien springbok ja steenbok, selviävät yksinkertaisesti kestämällä vastustajansa.

Gepardit metsästävät päiväsaikaan yrittääkseen välttää kilpailun yöllisiltä saalistajilta, kuten leijon alta ja leopardilta. Niiden pienempi koko ja vähemmän aggressiivinen luonne tekevät heidän puolestaan kuitenkin vaikeaksi puolustaa tappoaan ja usein he menettävät ateriansa muille kissoille tai opportunistisille raadonsyöjille. Monet gepardit ovat yksinäisiä metsästäjiä, eikä niillä ole varaa loukkaantua, joten he haluavat välttäävastakkainasettelu.

Heidän yksinäisyys tarkoittaa myös sitä, että naarasgepardit joutuvat jättämään pentunsa suojaamatta metsästyksen ajaksi. Tämä tekee niistä alttiita saalistukselle, ja sellaisenaan vain 10 % gepardin pennuista tulee aikuisiksi. Niiden, jotka selviävät hengissä, keskimääräinen elinajanodote on noin 12 vuotta, vaikka se on usein huomattavasti lyhyempi luonnossa.

Säilyttämisen tarve

Gepardin luonnossa kohtaamia vaikeuksia pahentavat ihmisen aiheuttamat paineet. Kasvava ihmispopulaatio ja maatalouden leviäminen suureen osaan Afrikkaa ovat johtaneet luonnonvaraisten gepardien alueiden vähenemiseen sekä saatavilla olevan saaliin vähenemiseen. Mikä pahempaa, jotkut maanviljelijät kohdistavat heihin suoraan uskoen, että ne ovat uhka karjalle. Gepardin kaunis pilkullinen turkki tekee siitä arvokkaan myös salametsästäjille.

Luonnossa arvellaan olevan jäljellä alle 8 000 gepardia verrattuna vuoden 1900 yli 100 000 gepardiin. Tämä sisältää kriittisesti uhanalaisen Iranin noin 50 yksilön populaation. Toistaiseksi gepardit on julistettu sukupuuttoon kuolleiksi 20 maassa, ja ne on listattu IUCN:n punaiselle listalle haavoittuviksi. Monet organisaatiot kaikkialla Itä- ja Etelä-Afrikassa ovat omistautuneet varmistamaan selviytymisensä.

Namibialaisen AfriCat Foundationin k altaisten gepardien hyvinvointiryhmien keskeisiä gepardien suojelun näkökohtia ovat koulutus, salametsästyksen vastaiset partiot ja gepardien siirtäminen viljelysalueilta luonnonsuojelualueille ja riistapuistoihin. Toinen asia on varmistaa, että paikalliset yhteisöt hyötyvät gepardiin liittyvästä matkailustavarma tapa turvata tulevaisuutensa Afrikassa.

Parhaat paikat nähdä Cheetah

Vaikka gepardit ovat kadonneet suurelta osin historiallisesta levinneisyysalueestaan, niitä löytyy edelleen kaikki alta mantereesta eteläisen Etelä-Afrikasta kaukaa pohjoiseen Algeriaan. Saharan alalaji on kriittisesti uhanalainen, ja havainnot ovat lähes ennenkuulumattomia; väestöt ovat kuitenkin terveempiä Itä- ja Etelä-Afrikassa.

Namibiassa on suurin villigeparditiheys; Suurin osa heistä asuu kuitenkin yksityisellä viljelysmaalla. Siksi helpoin tapa nähdä maan ikoniset kissat on vierailla yhdessä sen monista gepardien suojeluprojekteista. Näistä parhaita ovat Okonjiman luonnonsuojelualueen AfriCat Foundation ja Cheetah Conservation Fund.

Etelä-Afrikassa gepardien suojeluhankkeisiin kuuluu Cheetah Outreach Center lähellä Kapkaupunkia ja Hoedspruit Endangered Species Center lähellä Kruger Parkia. Tällaiset keskukset mahdollistavat läheisiä kohtaamisia ja ovat korvaamattomia paikallisten yhteisöjen kouluttamisessa gepardien suojelusta. Jalostusohjelmat auttavat myös ylläpitämään vakaata populaatiota.

Mikään ei kuitenkaan ole samanlaista kuin villin gepardin havaitseminen safarilla. Parhaat paikat tähän ovat Tansanian Serengetin kansallispuisto tai Masai Maran kansallinen suojelualue Keniassa. Etelä-Afrikan Phinda Private Game Reserve -puistossa ja Kgalagadi Transfrontier Parkissa on molemmilla vakaat gepardipopulaatiot, kun taas Okavangon suiston Chitaben alue on paras vaihtoehto Botswanassa.