Ruokkaa ajummien kanssa Dubaissa

2024 Kirjoittaja: Cyrus Reynolds | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2024-02-07 20:24

Ennen kuin saimme lapsia, vaimoni ja minä asuimme Songtanissa Etelä-Koreassa. Se on pieni, tungosta, vilkas, savusumun täyttämä, upea kaupunki 34 mailia Soulista etelään (Pyeongtaekin pohjoiskärjessä Gyeonggin maakunnassa, jos se auttaa). Songtan aloitti elämänsä maaseutukylänä, mutta sen jälkeen kun amerikkalainen lentotukikohta rakennettiin vuonna 1951, unelias kaupunki kasvoi kaupungiksi.

Rakastimme Koreaa ja rakastimme Songtania. Ihmiset olivat ystävällisiä ja ulospäin suuntautuneita. Kadut olivat täynnä takseja, baareja, ravintoloita, kauppoja, karaokeklubeja, ulkotoreja ja vanhemmat naiset kumartuivat lastenlasten kanssa villahuovilla selässään. Kauppiaat tarttuivat käsivarteen ja yrittivät raahata sinut liikkeisiinsä ja lupasivat parasta erikoisalhaista hintaa epäilyttävän uudelta näyttäville antiikkiarkuille. Voit saada uuden puvun tilauksesta 20 dollarilla. Yhdysv altain sotilaspoliisi partioi kaduilla kivääreillä etsiessään humalaisia ja häiritseviä GI-merkkejä. He löysivät aina joitain.

Kadun toisella puolella lentotukikohdasta oli Mrs. Kim's McDonald's, ruokakärry, joka myi hampurilaisia, joiden päällä oli kananmunaa, corndogeja, erilaisia lihapullia ja friteerattuja hyönteisiä. Olen hieman skeptinen, että McDonald's Corporation hyväksyi virallisesti hänen liiketoimintansa, mutta hän käytti aitoa yritysasua, noin 1972.

Enemmän kuin mitään muuta, rakastimme ruokaa. Chap chae,bulgogi, pat bap, bibimbop, tteok-bokki, samgyetang. Kimchi ja banchan. Soju ja OB-olut. Maapähkinöiden sijasta paikallisissa baareissa tarjottiin kuivattua kalmaripurtavaa. En voi sanoa, että rakastimme heitä, mutta he olivat… kiehtovia. Ja kalmari.

Vaimoni ja minä opetimme molemmat amerikkalaisessa yliopistossa, jolla oli kampuksia maailmanlaajuisesti Yhdysv altain sotilaslaitoksissa. Koulutuksen taso oli heikko ja hallinnon taso vielä huonompi, mutta pääsimme matkustamaan. Valitettavasti emme päässeet viipymään Koreassa kauaa. Meidät siirrettiin Tokioon ja sitten Okinawaan, ja lopulta muutimme pieneen kaupunkiin Ohioon.

Meidän piti päästä pois Ohiosta - nopeasti! - joten otin työpaikan Dubaista. Siihen mennessä meillä oli kaksi lasta ja asuimme ylellisessä kerrostalossa Deirassa, kaupungin keskustassa. Huoneistokompleksissamme oli uima-allas, poreallas, sauna, hierovat tuolit, lastenvahti, pelihuone, kuntosali ja leikkipaikka. Rakennus oli liitetty ostoskeskukseen, joka on hyvin Dubai. Voisimme ostaa elintarvikkeita, mennä elokuviin tai syödä viiden tähden ravintolassa poistumatta kotoa. Siellä ei ollut laskettelurinnettä tai vedenalaista taidemuseota, mutta silti.

Ainoa asia, jota meillä ei ollut, oli korealainen ruoka, ja kaipasimme sitä.

Vanhin tyttäreni sai uuden ystävän, Eun-Jin. Hän oli korealainen, ja hänen perheensä asui käytävällä. Eräänä päivänä näimme Eun-Jin äitinsä Yumin kanssa leikkikentällä. Heidän viereensä istui kourallinen ajummoja - kodinhoitajia, keski-ikäisiä naisia, tätejä. Esittelimme itsemme ylpeänä käyttämällä 12 osaamistamme korean sanaa. Korealaiset naiset hymyilivät ja kumarsivat. Yumi puhui täydellistä jos aksenttiakin englantia ja kertoi meille kuinkahuonosti hän puhui kieltä. En ollut enää kovin ylpeä 12 sanan sujuvuudestani.

Lapset juoksivat leikkimään.

"Asuimme Koreassa", sanoin. "Songtan."

"Pidimme siitä siellä", vaimoni Maura sanoi. “Minulla on todella ikävä ruokaa.”

"Mitkä ovat suosikki korealaisia ruokia?" Yumi kysyi.

"Bulgogi", sanoin. "Ja chap chae."

He kääntyivät toistensa puoleen kuiskaten koreaksi.

“Tulemme kotiisi ja valmistamme nämä ruoat sinulle. Milloin on paras aika?”

Olimme hämmästyneitä, mutta sitten se alkoi palata meille. Koreassa, jos kehuit jonkun hajuvettä tai puseroa, hän saattaa vain ilmestyä kotiisi seuraavana päivänä kauniisti pakatun lahjan kanssa. Sama hajuvesi tai pusero.

Maura katsoi minua. kohautin olkiaan. Aika ja päivämäärä asetettiin.

Kuusi päivää myöhemmin ovikello soi.

Avasin oven. Siellä seisoi seitsemän ajummaa lasten kanssa. He hymyilivät ja kumartuivat, kukin kädessään useita ruokakasseja ja tupperware-pinoja. Sanoin hei ja päästin heidät sisään, koska olin huolissani siitä, ettei ohuessa keittiössämme olisi tilaa kaikille.

Kuten kävi ilmi, huoneen koko ei ollut ongelma. Naiset olivat tuoneet mukanaan kannettavan kaasuliesi ja kaksi v altavaa wokkia ruokasalin lattialle.

Lapsemme olivat lumoutuneita. Ruoanlaitto ruokasalissa? Jättiläiset wokit?

Pieni armeija korealaisia naisia laittoi veitset ja leikkuulaudat ruokapöydälle, pilkkoo vihanneksia ja työskenteli yhdessä kuin hyvin öljytty kone.

Chap chae on sekoitus lasinuudeleita, ohuiksi viipaloitua naudanlihaa, valkosipulia,seesaminsiemeniä, kalakakkuja ja vihanneksia. Nuudelit ovat niin kermaisia ja herkullisia. Bulgogi tarkoittaa kirjaimellisesti tulilihaa koreaksi. Se on valmistettu marinoidusta lihasta, yleensä naudanlihasta. Jos syöt korealaisessa ravintolassa, liha ja vihannekset grillataan sinun pöydässäsi. Kun kaikki on kypsää, laita se suureen roomalaisen lehteen, kääri se kuin burrito ja syö. Viileä, raikas salaatti on täydellinen kontrasti lämpimälle, mausteiselle lihalle.

Jos lapseni pitivät ajummat outona, naiset luulivat minun tulevan toiselta planeet alta. Se oli tiistaina klo 1.30 iltapäivällä. Minulla oli päällä verkkarit ja revitty t-paita. Miksi en ollut töissä? heidän hämmentyneet katseensa näyttivät kuiskaavan. Miksi minulla ei ollut pukua päällä?

"Etkö ole töissä tänään?" Yumi kysyi.

"Pidin iltapäivän vapaata."

"Mikä on työsi?"

Olen professori. Englanninkielinen kirjallisuus.”

"Voi, ymmärrän." Hän käänsi joillekin muille. "Voit pitää iltapäivän vapaata, jos haluat?"

“Oli vain virka-aika… voin muuttaa aikataulua.”

He katsoivat minua ikään kuin olisin laiska laiska, joka ei työskennellyt tarpeeksi lujasti tai pukeutunut tarpeeksi hyvin. Tarkoitan, se oli totta, mutta he eivät tienneet sitä.

"Ja haluan todella oppia tekemään korealaista ruokaa", sanoin.

"Oletko täällä?"

"En pidä ruoanlaitosta", Maura sanoi.

Ajummien vinot kulmakarvat, epäilyttävät katseet ja kuiskaukset kertoivat minulle, että tämä oli heidän mielestään outoa eikä hauskalla, omituisella tavalla. Miehen tulisi pelata golfia vapaa-ajallaan tai juoda liikaa kollegoiden kanssa. Ei kokata. Se oli naistentyötä.

Katsoin Mauraa, joka hymyili ja nautti siitä, että pieni korealaisten naisten lauma selvästi piti minua typeränä ihmisenä enkä luultavasti oikea mies. Maskuloitumiseni oli hänelle erittäin huvittavaa. Se ei ollut minusta niin huvittavaa.

"Missä yliopistossa opetat?" nainen kysyi.

Kerroin hänelle nimen. Se oli v altion koulu Emiratin tytöille. Yliopistolla oli kunnollinen maine Dubaissa. Sen ei olisi pitänyt, mutta niin kävi.

“Ah, erittäin hyvä, erittäin hyvä.”

Nainen hymyili. He kaikki tekivät. Ehkä en ollutkaan niin paha kaveri, he ajattelivat.

Maura kysyi halusiko joku kahvia, mutta he kieltäytyivät kohteliaasti. Ajummat alkoivat avata ruokapakkauksia ja pilkkoa lisää vihanneksia.

Seisoin ympärilläni idiootin näköisenä ja toivoin, että olisin käyttänyt uudempaa t-paitaa ja "hyviä" verkkarit. "Kuinka voin auttaa?"

Naiset hymyilivät kohteliaasti kädet suunsa edessä pidätelläkseen naurua.

"Sinun ei tarvitse auttaa."

"Mutta minä haluan."

Yumi, Ajumma-päällikkö, huokaisi melkein huomaamattomasti. "Voit pestä salaatin."

“Okei, hienoa. Minä ryhdyn siihen heti.”

“Mutta ole varovainen. Älä revi lehtiä.”

"Ja muista käyttää kylmää vettä!" joku huusi. "Älä käytä lämmintä vettä!"

Useat naiset kikattivat. He katsoivat minua salaperäisesti, mutta yhtä nopeasti käänsivät katseensa pois. Selvästi näytin sellaiselta idiootilta, joka huuhteli salaatin lämpimällä vedellä ja teki siitä löysää ja elotonta. Mutta se oli täysin epäreilua. Tein sen vain parikymmeniä kertoja, ja edellisestä jaksosta oli kulunut viikkoja.

Pian ajummat kyykkyivät kaasuliesi, lämmittämässä öljyä, grillaamassa lihaa ja vihanneksia lasinuudeleita sekoitellen.

Katsoin heidän kokattavanaan ja esitin muutaman kysymyksen. Opin.

Kun ruoka oli valmista, lapset juoksivat sisään makuuhuoneesta. Vanhin ajumma teki lautasen kaikille. Hänellä oli kukkainen esiliina, eikä hän syönyt itse mitään.

Lapset istuivat ruokapöydän ympärillä. Me muut kokoontuivat olohuoneeseen lautaset polvillamme. Naiset yrittivät olla hymyilemättä, kun minä taistelin syömäpuikkojen ja öljystä tippuvien liukkaiden lasinuudeleiden kanssa.

"Tämä on niin hyvää", Maura sanoi.

Ajummat kumartuivat ja hymyilivät hyläten kohteliaisuuden.

"Oishi desu yo!" Sanoin. “Totemo oishi!” Tämä maistuu niin hyvältä, sanon teille. Todella hyvä!

Naiset tuijottivat minua vinot kulmakarvat. He katsoivat toisiaan ja kohautivat olkiaan.

Käännyin vaimoni puoleen, joka nauroi. Se on hyvää. Olet oikeassa. Mutta sinä puhut japania.”

"Voi, anteeksi." Katsoin naisia. "Tämä on suurenmoista. Kiitos paljon.”

"Ilo on meidän", Yumi sanoi.

Saimme ruokamme valmiiksi. Myöhemmin vaimoni keitti kahvia ja juttelimme hetken. Naiset näyttivät rentoutuneen ja hyväksyvän minut. En ollut niin huono, vaikka olin laiska ja pukeutunut kauheasti. Tai ehkä he eivät olleet nauraneet minulle koko ajan, ajattelin. Ehkä olin vain vainoharhainen. He eivät nauraneet minulle tai edes kanssani. He nauroivat ujoudesta jahankaluus, kuten tapa, jolla kaadan ruokaa ja valun leukaani pitkin, kun olen uusien ihmisten seurassa.

"Andrew tekisi mielellään ruokaa sinulle joskus", Maura sanoi.

"Aha, joo…" Katsoin häntä. Kiitos vapaaehtoistyöstäni. "Tietysti. Haluaisin.”

“Hän osaa tehdä italialaista, tex-mexiä, intialaista…”

Ajummit.

"Voitko valmistaa ranskalaista ruokaa?" Yumi kysyi.

“Toki. Mitä haluaisit? Coq au vin, beef bourguignonne, sipulikeitto?”

“Kaikki kuulostaa erittäin hyvältä. Kaikki mitä teet, on hyväksyttävää.”

Hyväksytäänkö? Se oli juuri minun alueellani. Loistava. Entä ensi viikolla?”

“Kyllä, ensi viikolla. Tämä on suunnitelma.”

Asetimme päivän ja ajan.

Heidän englannin kielensä oli vahvasti aksentoitu, ja meidän koreaamme ei ollut olemassa, mutta ruoan kieli on universaalia. Tunsimme vähän pah alta, ikään kuin olisimme huijannut heidät ostamaan meille illallisen ja valmistamaan sen meille, mutta kun olin maistanut aterian ja söin ylimääräiset muutaman seuraavan päivän ajan, minulla ei ollut enää niin paha mieli.